Coisas que você não sabe sobre aerogéis

O aerogel se parece com" fraco e ventoso" ;, mas' na verdade é muito forte e durável. Ele pode suportar a pressão milhares de vezes sua própria massa e só vai derreter quando a temperatura chegar a 1200 graus Celsius. Além disso, sua condutividade térmica e índice de refração também são muito baixos, e sua capacidade de isolamento é 39 vezes mais forte do que a melhor fibra de vidro. Devido a essas características, o aerogel se tornou um material insubstituível na exploração espacial. Tanto a estação espacial russa Mir quanto a sonda US Mars Pathfinder usam-no para isolamento térmico.

A aplicação do aerogel na indústria aeroespacial é muito mais do que isso. NASA's" Stardust" a espaçonave o está levando em uma missão muito importante no espaço - coletar partículas de cometas. Os cientistas acreditam que as partículas de cometa contêm a matéria mais primitiva e mais antiga do sistema solar. Estudá-lo pode ajudar os humanos a entender a história do sol e dos planetas com mais clareza. Em 2006, o" Stardust" A espaçonave retornará à Terra com as primeiras amostras de cometa e poeira estelar obtidas pela humanidade.

Mas coletar a poeira estelar do cometa não é uma tarefa fácil. Sua velocidade é equivalente a 6 vezes a de uma bala de rifle. Embora seu volume seja menor que o dos grãos de areia, ao entrar em contato com outras substâncias em alta velocidade, sua composição física e química pode mudar ou até mesmo evaporar completamente. Agora que os cientistas têm aerogéis, esse problema se tornou muito simples. É como uma luva de beisebol extremamente macia que pode reduzir suavemente a velocidade da poeira do cometa, fazendo-a parar lentamente após deslizar por uma distância 200 vezes maior que seu próprio comprimento. Depois de entrar na" luva de aerogel" ;, a poeira estelar deixará uma trajetória semelhante à de uma cenoura. Como o aerogel é quase transparente, os cientistas podem encontrar facilmente essas partículas de acordo com a trajetória. [3]